Le rapport présenté au président de la république par le garde des sceaux, sur les résultats de la statistique criminelle pendant l’année 1870, contient l’observation suivante : « Il ressort des enseignements de la statistique, depuis vingt ans, un fait incontestable, l’accroissement incessant de la récidivé. Au début de cette période, on à pu l’attribuer à l’institution des casiers judiciaires ; mais aujourd’hui il est impossible de méconnaître qu’il ne soit dû en grande partie à l’insuffisance du régime pénitentiaire au point de vue moralisateur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.