En 1773, Gœthe met Faust en chantier : il y travaillera cinquante-huit ans. Deux siècles plus tard, en 1973, Louis Pauwels a voulu esquisser un Faust pour notre temps, sous le titre : Président Faust. Ce texte, écrit pour la télévision, met en scène un P.-D.G. qui atteint à la puissance au moyen du pétrole. Méphisto s'intéresse à lui, y voyant une proie délectable. Tout en suivant de près le mythe de Faust, Louis Pauwels s'en sert alors comme d'un révélateur, qui lui permet d'examiner et de juger la civilisation contemporaine — qu'il s'agisse des problèmes de l'énergie, des conflits entre pères et fils, de la puissance et de la vertu, du pouvoir et de la justice... Président Faust, diffusé pour la première fois le 12 janvier 1974, fait événement. C'est l'œuvre la plus ambitieuse qui ait été conçue pour la télévision française. La réalisation de Jean Kerchbron (qui a collaboré au scénario) est puissante, et constitue un spectacle télévisuel total, au service d'un texte élevé.