L'orphelin restait là, dehors, engourdi de froid et de fatigue. Soudain, la porte s'ouvrit. Un homme apparut, qui, dans la pénombre, lui sembla gigantesque. Il vint à lui, intrigué : que faisait là, dans la nuit, cet adolescent avec son balluchon ? L'accent tudesque de l'homme, autant que sa carrure, paralysait Norbert. Mais l'œil perspicace du marin avait deviné la détresse du garçon. Il le prit par le bras : Entre donc, et n'aie pas peur. Je m'appelle Haverkamp, patron du Wotan. Alors commença l'aventure : la navigation sur les mers nordiques infestées de pirates en cette fin du XIV siècle, le commerce de la Finlande jusqu'à Venise, la richesse après la pauvreté...