C'est le visage brûlé que Scipion revient d'Algérie, en octobre 1962. Il a vingt-quatre ans. La médecine a guéri ses plaies. Sa force et sa forme physiques sont peu communes, mais les regards se figent sur son sourire calciné. Scipion vit désormais, solitaire et sans attaches, dans un monde hostile, où les femmes font de leur mieux pour l'éviter. Ce que son obsession d'elles va le conduire à entreprendre, comment l'habitué des bois va soudain devenir - dans le grand domaine qu'il s'est approprié - L'Indien qui chasse pour lui seul, voilà ce que le lecteur, pris par le crescendo inexorable du récit, découvrira, la gorge nouée. Et lorsque l'Indien sentira se refermer sur lui ce piège, qu'il a construit avec ruse et opiniâtreté autour de la femme enfin approchée, aucun homme ne doutera que la course à laquelle il vient d'assister, la plus folle de toutes, il aurait tenté, lui aussi de la courir.