Vieille province historique, réunie à la France en 1766, mutilée par les guerres franco-allemandes, la Lorraine apparaissait vers 1950 comme un modèle de région industrialisée, destinée à tirer le plus grand parti de sa position au cœur de l'Europe. On y travaillait dur, mais on y gagnait bien sa vie et les étrangers le savaient bien, qui venaient y chercher leur pain. En moins d'une vingtaine d'années, l'effondrement des industries traditionnelles a révélé des faiblesses que l'on ne soupçonnait pas. De graves lézardes sont apparues dans l'unité régionale, que seule la gravité de la crise a fait taire momentanément. Dépassée aujourd'hui par l'ampleur des problèmes qui la secouent, insuffisamment pourvue en capitaux, abandonnée par ses élites, la Lorraine n'est-elle pas en passe de devenir à tout point de vue une région assistée ?