Les membres de la communauté brahmanique s’appellent âryas, « nobles » : en théorie, trois classes, brahmanes, kshatriyas (par profession guerriers ; — l’essence de la caste, kshatra, s’incarnant dans le roi), vaiçyas (gens du commun, agriculteurs et artisans) ; en fait, une multitude de groupes qui se hiérarchisent d’après leurs relations avec les brahmanes, qui tiennent leur status social du rôle que les brahmanes consentent à prendre dans leur vie religieuse, et de la fidélité avec laquelle ils observent les lois (mariage, purifications, etc.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.