Dans l’INDE, le peuple était divisé en quatre castes : 1° les prêtres, les bramins ou descendants de Brama ; 2° les guerriers ; 3° les agriculteurs et négociants ; 4° les ouvriers et les serviteurs.

Plus tard, des mélanges des différentes castes, il en résulta une cinquième, celle des vilains. Elle comportait plusieurs distinctions et subdivisions, dont la moins méprisée était celle qui provenait de la cohabitation des hommes de la première caste avec les femmes de la seconde, et la plus mal famée celle qui descendait des hommes de la quatrième caste et des femmes de la première.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.