Qu'est-ce qu'un film culte ? En prenant appui sur le cinéma européen, Gilles Visy décortique l'histoire de dix films élevés au rang de films cultes : « L'âge d'or » et « Un chien andalou », « Persona », « Casanova » sous le regard de Comencini et sous celui de Fellini, « Aguirre », « Stalker », « Meurtre dans un jardin anglais », « Mme Bovary » et « Europa ». Les films cultes ne sont pas forcément ceux qui font le plus d'entrées mais ceux qui, à une période donnée, ont profondément marqué l'histoire du cinéma par leur utilisation de procédés novateurs, qu'ils soient narratifs ou techniques (l'un va souvent avec l'autre). L'auteur jalonne donc l'histoire du cinéma par l'étude aiguisée d'une sélection arbitraire de films cultes et exigeants. Parce l'arbitraire, lorsqu'il est assorti d'une telle qualité de raisonnement, est bien la seule expression d'une vraie passion.