Parmi les choses de ce monde, le mariage, tel qu’il existe dans nos mœurs françaises, est assurément une des institutions où le hasard a la plus haute main. En Allemagne, en Angleterre, aux États-Unis, il y a plus de place pour le choix individuel. Les jeunes filles n’y sont point séquestrées comme chez nous. Elles y ont une liberté dont elles usent largement pour connaître et se faire connaître. Les fiançailles, cet avant-propos du mariage, n’y étant pas une vaine suite de conversations officielles en présence de qui de droit, ont une réalité et un abandon qui rendent toute erreur sociale assez difficile.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.