Le livre : « Les questions sur la fin de vie soulèvent des enjeux médicaux, éthiques, juridiques et sociétaux très complexes qui alimentent nos craintes. Le professeur Didier Sicard a raison d’insister sur notre "esquive de la mort en tant que terme ultime et inéluctable de notre existence – notre mort et la mort de nos proches" ; et pourtant – et ce n’est pas le moindre des paradoxes – que de débats sur les conditions de la fin de vie depuis quarante ans, et surtout depuis une quinzaine d’années ! Ces débats ont été régulièrement alimentés en France depuis 2002 par l’intense médiatisation de cas dramatiques présentés de manière à susciter l’émotion, en évitant toute analyse de la complexité de ces cas qui aurait pu favoriser une prise de recul. Aussi est-il apparu important de proposer dans ce livre une lecture des événements qui ont émaillé ces quinze dernières années, et de retracer l’historique de cette alternance entre moments d’émotion collective et efforts de réflexion apaisée. »

Les auteurs : Olivier Abel est philosophe, professeur de philosophie éthique à la Faculté de théologie protestante de Paris, puis de Montpellier, et président du Conseil scientifique du fonds Ricœur. Régis Aubry est médecin chercheur, spécialiste des questions d’éthique, de fin de vie et de soins palliatifs, président de l’Observatoire national de fin de vie et membre du Comité consultatif national d’éthique (CCNE). Donatien Mallet est médecin, docteur en philosophie pratique, professeur associé en soins palliatifs à l’Université de Tours. Jacques Ricot est agrégé et docteur en philosophie, chercheur associé au département de philosophie de l’Université de Nantes, formateur des personnels de soins palliatifs. Patrick Verspieren est jésuite, professeur émérite en philosophie morale au Centre Sèvres – Facultés jésuites de Paris, membre du département d’Éthique biomédicale, membre du Groupe de travail sur l’éthique dans la recherche et la médecine de la Commission des épiscopats de la communauté européenne (Comece).