1976 est l'année de démarrage du 7e Plan. Son adoption donne lieu à un ample débat dans la presse et au Parlement. Que signifie, dans le contexte actuel, la planification ? Le Plan est-il le remède destiné à supprimer enfin l'état de crise dans lequel se débattent les régimes capitalistes ? Ou bien est-il, surtout, un des fondements de la future société socialiste ? L'ouvrage de Christian Pierre et Lucien Praire tente de répondre à ces questions. Conçu de manière très pédagogique, et selon une progression méthodique, il s'appuie sur une analyse du capitalisme moderne et des divers systèmes de planification déjà expérimentés, notamment en France, pour montrer quelles formes le Plan devrait prendre, et quelle serait sa signification politique dans une société de transition vers le socialisme. Aux yeux des auteurs, il ne saurait y avoir de planification vraiment démocratique sans nationalisation des grands groupes industriels et bancaires, sans, non plus, consultation décentralisée et contrôle populaire, qui associeraient la masse de la population à un acte économique décisif pour la Nation. Autrement dit sans marche vers l'autogestion.