Dans notre belle patrie, dès qu’une voix s’élève du sein de la ville ou de la province pour proposer un projet de colonisation, un cri universel la couvre aussitôt et l’étouffe. Ce cri, répété machinalement par une foule qui n’en comprend pas l’importance et que la force d’habitude éternise, est : Que nous importe ? la France n’a pas le génie colonisateur ! Alors tout est dit, le projet est rejeté avec ou sans examen, et l’on ne cherche pas à approfondir ce jugement, qui continue à vivre comme un article de foi.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.