Pour la sémantique moderne, le sens d'un texte n'est pas seulement accessible à l'intuition, il peut se décrire rationnellement. L'analyse reconnaît d'abord dans chaque mot des composants élémentaires propres à la langue, microsémantique initiale qui permet de fonder la sémantique textuelle. Mais le sens du texte n'est pas donné, il est construit par des stratégies de lecture. C'est pourquoi cette recherche s'ouvre sur une théorie de l'interprétation qui va de l'assignation du sens lexical à la construction des grandes unités textuelles. Elle ne cherche pas à énoncer le sens, mais à évaluer la plausibilité de divers parcours interprétatifs. Ce traité propose des outils descriptifs opératoires.