Il y a des hommes dont la vie se passe d’une manière obscure et sans éclat : leur modestie naturelle les retient au moment où ils pourraient révéler ce qu’ils valent et ce qu’ils savent. Ils sont appréciés par quelques esprits d’élite qui ont pu les approcher, mais les occasions de se faire connaître ne se sont pas présentées à eux ; ils ont laissé passer le temps, la mort couvre leur tombeau et tout est dit pour eux ! Les hommes de ce genre n’étaient pas rares autrefois, et ils semblaient aimer l’obscurité autant qu’à présent on poursuit ardemment la publicité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.