Les Petits Métiers de la France d'autrefois nous plonge au cœur de l'Histoire au quotidien ; celle des afficheurs, des bouquetiers, des cafetiers ou des oublieurs, qui donnèrent naissance aux professions modernes, virent l'aube de la publicité, de l'édition, du commerce d'art ou de la restauration... Apothicaires, vinaigriers, baigneurs-étuvistes, et autres porteurs d'eau, sont ainsi évoqués avec une rare érudition par Michel Beurdeley, expert près des Cours d'appel et historien de l'art. Anecdotes cocasses ou nostalgiques, exposé minutieux des structures et des règles des corporations, évolution et péripéties de chaque spécialité, constituent un voyage passionnant, mêlant nostalgie et curiosité, dans l'univers des artisans, des poètes et des marchands. Richement illustré de plus de 200 documents - lithographies, tableaux, dessins et même factures ! -, Les Petits Métiers de la France d'autrefois nous conte l'aventure du compagnonnage, des secrets de fabrication érigés en secrets d'État, des premières industries. L'aventure de notre pays.