Le 27 janvier 1866 je me mettais en route pour mon troisième voyage dans le Levant. Les deux premiers dalaient l’un de 1840, l’autre de 1853. J’avais visité alors Constantinople, Athènes et une partie de l’Asie Mineure. Je me proposais, cette fois, de voir le Caire, les travaux de l’isthme de Suez, en cours d’exécution, et les villes célèbres de Jérusalem et de Damas. Je ne voulais pas m’écarter des sentiers les plus battus ; sachant que dans ces conditions un voyage d’Orient se fait aussi facilement qu’une excursion à Saint-Cloud ou à Trouville, comptant d’ailleurs sur un peu de bonne chance, je n’avais donc aucune inquiétude ; malgré cela, quand on doit se séparer pendant plusieurs mois de ceux qu’on aime, pour vivre au milieu de gens dont les mœurs, les habitudes, le costume et le langage vous rappellent sans cesse qu’on est loin du sol natal et de ses affections les plus chères, on en n’éprouve pas moins une impression pénible qui a besoin pour se dissiper des soins et des distractions du voyage.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.