Les années 50... En Grèce, la guerre civile s'est achevée dans le sang. Les anciens résistants sont déportés et fusillés par milliers. En 1952, un appareil d'État hérité du régime fasciste organise un procès en espionnage autour de Beloyánnis et de quatre-vingts de ses camarades. Dirigeant du parti communiste clandestin, Beloyánnis est un être d'exception. Conscient du sort qui l'attend, il traite les juges militaires avec hauteur et les défie, une fleur à la main. L'auteur de ce livre de souvenirs est arrivé à Paris en décembre 1945. Ancien résistant, psychologue de formation, il devient très vite un écrivain de langue française. Aragon, qui l'a découvert, l'aidera à déclencher une campagne internationale autour de l'homme à l'œillet. Cette campagne ne sauvera ni Beloyánnis ni trois autres de ses camarades du peloton d'exécution. Mais elle mettra un terme, en Grèce, aux exécutions légales. Centré sur l'homme à l'œillet, ce livre-témoignage évoque la vie difficile dans la France de l'immédiat après-guerre, et les débuts de la guerre froide ; il évoque surtout le pénible itinéraire d'un jeune intellectuel grec fidèle à ses anciens compagnons de combat, mais pour lequel les crimes de Staline et de ses acolytes deviennent de plus en plus transparents. Les témoins des années 50, mais surtout les jeunes générations, se passionneront pour cet ouvrage. Il restitue ces années-charnière dont les drames et les menaces rendent plus compréhensible la nécessaire et gigantesque mutation à laquelle nous assistons aujourd'hui.