Fasciné par l'Hôtel Drouot où travaille son demi-frère, Antonin Berthier, ambitieux mais sans fortune, décide de devenir commissaire-priseur. But difficile à atteindre pour ce jeune homme, dont la province d'origine fournit plutôt à l'hôtel des ventes ses savoyards, porteurs et manutentionnaires. Grâce à un talent réel, une intelligence certaine, et un notable manque de scrupules, Antonin fait une ascension fulgurante, non sans susciter de nombreuses jalousies, dont il ne tardera pas à subir les effets. Il n'hésite pas à se servir des femmes qu'il séduit par son charme et son insouciance, mais elles lui feront payer cher ses procédés. Le roman, allègrement mené, se déroule de 1953 à nos jours, dans le cadre du marché de l'art : antiquaires, salles des ventes, commissaires-priseurs, faussaires, experts... Aucun trait de personnage, aucun détail sur le milieu que Laurence Schumann n'ait épinglé. Les lecteurs découvriront avec passion les coulisses d'un monde fascinant et mal connu.