QUE d’esprit, de vertus, possédoient nos aïeux !
Que leurs exploits sont grands, leurs talens merveilleux !
Mais, si de leurs hauts faits le récit est fidèle,
Nous n’atteindrons jamais la hauteur du modèle ;
En vain nous l’espérons ! Ce mérite si beau
S’enfonce, en les suivant, dans la nuit du tombeau.
L’impitoyable temps, armé de leur mémoire,
Entre eux et nous placé, nous interdit leur gloire ;
Et le sacré flambeau qui les embrasoit tous,
D’âge en âge affoibli, n’a plus de feux pour nous !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.