Mars 1943. Seule dans une chambre de bonne, à Paris, Irène Sarthet, dix-sept ans, apprentie couturière, met au monde une petite fille, dont le père est un officier allemand parti sur le front russe. Croyant le bébé mort-né, elle s'en débarrasse en le jetant, enveloppé d'une couverture, dans une poubelle de la rue Montmartre. Un jeune homme, Henri Konopnicki, qui appartient à la Résistance, découvre l'enfant. Ainsi commence un grand roman d'amour et d'aventure, conté avec un art diabolique du suspense. Des steppes de Russie aux quartiers chics de Manhattan, des milieux de la publicité à la haute couture parisienne, des personnages souvent marqués par un passé dramatique entraînent le lecteur dans les tourbillons d'une époque mouvementée où se croisent et se heurtent leurs destins. Avec cette fresque aux multiples acteurs, Charles Lancar renoue, sans honte, avec le roman feuilleton tel qu'il fut illustré par Eugène Sue, Ponson du Terrail, Paul Féval et Georges Ohnet.