« Elle est gentille et aimable et de gracieuse déférence, la coutume nouvelle qu’ont adoptée nos jeunes poètes de se choisir un prince parmi leurs aînés ».

C’est ainsi que commençait, dans le Gaulois, l’article dans lequel M. Jules Case annonçait l’élection, par des poètes souvent peu connus, de M. Léon Dierx, à la succession de M. Stéphane Mallarmé.

Mais cette coutume n’est pas aussi nouvelle qu’on veut bien le dire et, à la fin du moyen âge et pendant la Renaissance, beaucoup de poètes plus ou moins illustres ont, surtout dans les villes du nord de la France et de la Belgique, .

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.