Inspiré d'un livre de propagande soviétique écrit après la Seconde Guerre mondiale, ce roman noir met en scène six étudiants tadjiks d'origines diverses qui cherchent leur voie dans la petite République fédérée du Tadjikistan. Plus influencés par l'hégémonie soviétique et le communisme que par les traditions ou les mœurs locales, Taïtchka, Petr, Ignác, Anna, Andreï et Stanislaw vont être directement impliqués dans une série de meurtres et de disparitions. Troublés par leurs sentiments, tiraillés par les passions et hantés par les secrets, ils enflamment la capitale, Stalinabad, qui devient le théâtre de manœuvres politiques et policières. Pour résoudre les enquêtes, Nikita Khrouchtchev décide d'envoyer sur place des miliciens aguerris pour mettre un terme aux affaires qui salissent l'image de l'URSS.