Il existe, à Paris, rue de Varennes, une maison neuve, coquette, légère, parée comme une jeune fille un jour de fête, de guirlandes de feuillage et de joyeux camées, souriant au passant par ses figures de pierre, et à laquelle le passant sourit.

Ce charmant séjour est séparé de la rue par une plate-bande de fleurs qui s’étend au pied du perron, riche, diaprée et brillante comme un tapis des Gobelins.

Par derrière se trouve un quinconce, ou plutôt un petit bois planté de grands arbres, environné de grands murs, un fouillis d’herbes, de broussailles et de plantes grimpantes, lieu inculte, humide et froid, d’un aspect sauvage, où le soleil ne pénètre jamais, et qui forme un contraste frappant avec l’air riant et embaumé du parterre, dessiné devant la façade de la maison.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.