La fréquence de celle maladie chez les femmes est si grande, que, selon Baglivi, il faul en général la soupçonner chez elle comme on soupçonne les vers chez les enfants, et la syphilis chez les adultes : Pueris suspicandum de vermibus, generaliter in virorum pertinacibus morbis de lue venerea, fœminis vero de affectione hysterica, Elle est donc une des affections les plus intéressantes à étudier. Aussi, depuis Hippocrate jusqu’à nos jours, a-t-elle fixé l’attention de tous les médecins ; on lui a même long-temps assimilé des affections auxquelles elle est étrangère, tellement on était persuadé que chez la femme tous les phénomènes nerveux en étaient une dépendance.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.