L’état hypnotique n’est-il réalisable que chez un petit nombre d’individus ? Et ne réussit-on généralement à le provoquer que chez quelques névropathes, ou quelques hystériques ? Les médecins l’ont cru pendant longtemps. Mais depuis une trentaine d’années, l’opinion du public et celle du monde médical se sont complètement modifiées. Jusque-là, chaque fois que la question du somnambulisme et de l’hypnotisme surgissait, elle bénéficiait d’un court regain d’actualité surexcité par le côté merveilleux et étrange des phénomènes constatés, puis, la curiosité épuisée, l’indifférence coutumière reprenait le dessus.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.