MESSIEURS,

L’usage de vous adresser en public ce qu’on appelait autrefois un compliment est une épreuve toujours redoutable. Au trouble que je ressens s’ajoute encore l’émotion d’un souvenir qui me domine aujourd’hui. Ma pensée se reporte à dix-neuf années en arrière vers l’une de vos séances solennelles à laquelle j’assistais sur le premier de ces bancs placés en face de moi. Vous receviez ce jour-là l’homme de bien dont j’ai l’honneur de porter le nom.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.