A toutes les époques, chez tous les peuples, tout ce qui touche à Rome a toujours passionné les âmes.

Chaque fois que s’est élevée une de ces questions où quelque intérêt capital de la ville éternelle était engagé, le monde entier en a retenti, et l’écho des voix éloquentes, qui défendaient ou attaquaient, a traversé les âges pour exciter encore chez nous l’applaudissement ou l’indignation.

Mais quelque graves, vitales et, en apparence, décisives et suprêmes qu’aient pu être plusieurs des questions qui se sont, depuis tant de siècles, agitées autour de Rome, pas une n’a été plus ardemment controversée que ne l’est, à l’heure où nous sommes, celle dont nous voyons se dérouler sous nos yeux les douloureuses et magnifiques péripéties.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.