Il y avait dans un petit hameau de la Basse-Normandie trois maisons à peu près de la même apparence, et qui semblaient trois modestes fermes. Elles étaient toutes trois voisines l’une de l’autre dans le fond d’une étroite et verdoyante vallée, d’où on voyait, dans l’éloignement, le vieux clocher de la paroisse et les quelques habitations agglomérées qui faisaient le centre du hameau. Dans ce pays, les villages éloignés des routes s’éparpillent volontiers dans la campagne ; les chaumières sont assises à l’écart à l’ombre de touffes épaisses de grands arbres, au pied desquels s’ébattant les petits enfants, et les demeures rassemblées autour de l’église sont peu nombreuses et ne permettent pas de juger de l’importance de la paroisse.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.