Le touriste français qui traverse pour la première fois le pont de la Bidassoa, éprouve malgré lui une certaine émotion en voyant tout à coup apparaître à ses yeux ce beau pays d’Espagne si vanté par les poëtes, par les peintres et par cette classe nombreuse de gens qu’on appelle des rêveurs, et qui transforment en mystérieux Eldorado cette contrée dotée de tous les charmes que se plaît à lui prêter leur imagination.

A peine a-t-il mis le pied dans Juen, sentinelle avancée de la frontière, dont elle est distante d’un kilomètre au plus, qu’il est soudainement frappé par l’étrange contraste qu’offrent le costume pittoresque des indigènes, leur langage et leurs mœurs, avec ceux des habitants de la dernière ville française qu’il vient de quitter.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.