Monstre vif et charmant, à la langue affûtée,
Fait de bouches et d’yeux, impalpable Protée,
Preste comme un oiseau, bavard comme un matin,
Frétillard et passant de la bouche à l’oreille,
Bourdonnant, affairé, piquant comme l’abeille,

Indéfinissable lutin,

Qui courbais jusqu’aux rois sous ta mince férule ;
Levier qui pour appui prenais le ridicule ;
Démon du vieux Régnier et du vieux Rabelais ;
Bon sens qui ne voudrait, en sa fine ironie,
Qu’un peu de gravité pour être du génie ;

Esprit qu’on nomme esprit français,

Qu’es-tu donc devenu ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.