L’étude de l’histoire coloniale a conduit depuis longtemps à remarquer que toutes les colonies fondées par les nations européennes en Afrique, en Amérique, en Asie, en Océanie, loin de présenter les mêmes caractères, se divisent en classes bien distinctes dont les traits sont si tranchés qu’il est impossible de ne point les reconnaître. Ces classes, l’observation permet de les ramener à trois principales : les colonies de commerce ou comptoirs, les colonies de plantations ou d’exploitation, les colonies agricoles ou de peuplement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.