Une après-dînée du mois de décembre 1800, Napoléon manifesta à Joséphine le désir d’aller au théâtre de la République et des Arts (l’Opéra) avec elle et ses deux enfants, Eugène et Hortense de Beauharnais (plus tard reine de Hollande) ; le jour fut choisi et fixé au surlendemain. En même temps il lui avait recommandé de ne pas se faire attendre, comme c’était un peu son habitude, et de se tenir prête à partir à sept heures et demie : l’heure du dîner devait être avancée à cet effet.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.