La liberté n'est jamais donnée, mais toujours conquise. Voilà dix ans, on pouvait croire à son triomphe. Elle venait, en un siècle, de triompher de trois guerres mondiales, de deux crises économiques et de trois révolutions – bolchévique, fasciste et nazie. C'est à ce moment qu'on a commencé à parler du déclin de la politique, et du désengagement des citoyens. L'époque est au désenchantement, à la solitude individuelle, à l'absence de projet. Or, la liberté est affaire de pluralité et de confrontation d'idées. Comment redonner du sens à la citoyenneté ? Comment réguler ce capitalisme, et maîtriser les chocs d'une économie nécessairement ouverte ? Comment faire respecter les valeurs démocratiques ? Loin d'avoir été tranchées par la chute de l'URSS, ces questions, qui déterminent l'avenir de la liberté, se posent en des termes neufs. Pourtant, dans cette agitation salutaire, la France est restée à la traîne : institutions sclérosées, État velléitaire et impuissant, malthusianisme économique et conservatisme social envahissants. La fille aînée de la liberté a choisi la paresse et l'esprit de rente, plutôt que la volonté et l'imagination. Ce livre entend explorer les voies qui permettraient, à la France et à l'Europe, de proposer une figure originale de la liberté moderne. Autrement dit, en renonçant aux discours frileux, en passant de l'abstrait aux exigences concrètes, réenraciner une raison de vivre.