Dans les temps de révolution, où les principes religieux et moraux sont attaqués par des ennemis qui annoncent hautement l’intention de renverser l’ordre social, il se rencontre toujours des hommes timides, aussi révolutionnaires au fond que les plus radicaux, mais qui s’effrayent des conséquences, et voudraient qu’on n’appliquât pas complétement les théories dont ils ont eux-mêmes posé les fondements. Tels certains Réformateurs au siècle de Luther, les Politiques sous la Ligue, et, plus près de nous, ces Girondins qui, voyant les Montagnards près de dominer, s’inquiétaient et faisaient des ouvertures aux Constitutionnels et à la Royauté, prétendant que les uns et les autres avaient les mêmes intérêts, et qu’il se fallait unir pour conjurer le danger commun.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.