Jadis le territoire annamite était vaste et les habitants étaient libres. Ils avaient alors des chefs appelés tong et habitaient par bandes, de petits villages dans les bois. Leurs cagna (maisons) faites en bois de palétuvier, n’avaient jamais été foulées par d’autres pieds que par ceux possesseurs du sol. Plus tard, vers Louis XIII, les missionnaires commencèrent à faire irruption sur ce sol, et vinrent, avec la religion nouvelle, apporter à ces peuplades sauvages des idées d’agrandissement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.