Quelque vingt années après l'émergence des politiques de l'environnement, au début des années soixante-dix, la dimension économique des phénomènes d'environnement, lutte contre les pollutions et gestion des ressources naturelles, fait désormais partie intégrante de l'évaluation et de la mise en œuvre des politiques de l'environnement et, de plus en plus, des politiques économiques. Le « développement durable », qui implique la préservation et la transmission aux générations futures de l'ensemble du patrimoine, naturel et créé par l'homme, exige une stricte rationalité économique. Dans une optique pragmatique, l'auteur explore la dimension économique de l'environnement et la contribution que les techniques et mécanismes économiques peuvent apporter à une gestion efficace de l'environnement, aussi bien sur le plan national que sur le plan international. Par un va-et-vient constant entre les apports théoriques et les applications pratiques, ce livre s'efforce de rassembler les éléments d'une véritable économie politique de l'environnement.