Il n’est point indifférent de mentionner, en tête de cette histoire, écrite à coups de documents, les dépenses que l’Empire a coûté à la France. Le simple examen de ces chiffres éloquents, répondra d’une manière victorieuse aux aveugles ou aux hommes de mauvaise foi, qui ont si souvent crié à la tribune, dans la presse, ou ailleurs, que le règne de Bonaparte avait été une longue suite de prospérités. L’abîme financier qui s’ouvre sous nos pas, peut désiller les yeux aux moins clairvoyants ; la lecture des chiffres extraits, non des papiers de la famille impériale, mais des rapports officiels, mis, tous les ans, sous les yeux des députés ; les désastres survenus à la suite de cette guerre insensée, dont nous portons le poids, et uniquement déclarée pour cacher le désordre et le gaspillage de nos finances en même temps que pour sauver un trône à la veille de s’effondrer, fera sûrement le reste.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.