La démocratie est en péril : elle est menacée par le développement généralisé d'un libéralisme « ultra », sans foi ni loi. Face aux profondes mutations des sociétés contemporaines, les institutions et les élites semblent devenues incapables de trouver les réponses adaptées. En même temps, les thèses libérales envahissent l'ensemble de la société, après avoir pris le contrôle de l'économie. D'où une exacerbation des individualismes, une dictature larvée du court terme et des effets de médiatisation. Du coup, l'équilibre séculaire entre l'économique et le social s'est rompu. Comment retrouver les bases d'un humanisme qui reconnaisse la place de l'homme au cœur de la société ? Comment rendre à la République le fonctionnement d'une démocratie réelle, activement voulue et animée par des citoyens conscients et responsables ? L'intérêt de l'ouvrage de Alain Girard et Claude Neuschwander est d'abord d'étudier, ce qui est rarement fait, les effets proprement politiques de la crise économique et des évolutions idéologiques qui l'accompagnent : les auteurs en proposent une vision synthétique qui sera très utile à tous ceux que déçoivent les analyses contradictoires des responsables politiques et des médias. Mais ils ne s'en tiennent pas à ce constat, et ils explorent avec conviction les voies d'un renouveau : ils montrent que des voies d'action concrète s'offrent aujourd'hui, en dehors des circuits politiques classiques, aux citoyens qui ne se résignent pas à l'impuissance.