Rentrée des classes 2004 : la nouvelle loi interdisant le voile islamique dans les écoles entre en vigueur. Certaines jeunes filles musulmanes refusent de retirer leur foulard et se voient contraintes de rentrer chez elles. L’une d’entre elles, Ulma, écrit dans la soirée un court texte revendiquant la liberté pour les jeunes filles françaises de porter le vêtement qu'elles désirent et le lit le lendemain matin à un groupe d’adolescentes et de journalistes massés devant son collège. L’intelligence et la finesse du propos de la jeune Ulma stupéfient l’assistance. Tandis qu’un des journalistes récupère le texte pour le publier, les jeunes musulmanes présentes suivent sa rédactrice en scandant « Ulma, liberté ! » Un vaste mouvement s’ébranle alors...