Julie la «gentille maîtresse» comme l’appellent les enfants, a été tuée, un soir, à Dole, à la sortie d’un spectacle. Qui a bien pu commettre ce crime ? Pour quel mobile ? Stéphane, l’inspecteur, épris de Julie, est chargé de mener à son terme cette difficile enquête. Après bon nombre d’interrogations, trouvera-t-il enfin le meurtrier... un collègue, un parent d’élève, une connaissance, un amoureux éconduit, un proche ou tout simplement un inconnu ? Christian Jelsch, l’auteur de ce roman policier tient le lecteur en haleine du début à la fin avec talent et malice. Un réel suspense, une enquête très bien campée, soigneusement troublante, précisément vague et pour ne rien gâcher un dénouement attendu très inattendu !

L’inquiétude, maintenant bien présente secrètement, se propage, mais tout est fait pour ne pas perturber les enfants. «Elle est où la maîtresse ?», dit l’une ; «Elle est malade ?», dit un autre. Oui, on aimerait bien ; on espère même qu’elle soit alitée, fiévreuse et que son téléphone soit hors d’usage ; on n’ose pas encore imaginer plus grave, mais de sombres hypothèses commencent à germer, véhiculées par Odile notamment, toujours aussi négative en ce qui concerne sa collègue de moyenne section. Sera-t-elle présente cette après-midi ? C’est à souhaiter. Un des parents, Stéphane Coly, dont le fils Rémi figure parmi les élèves de Julie, fonctionnaire de police de surcroît, se voit informer de cette inexplicable absence, de plus en plus alarmante au fil des heures. On ne peut que remarquer cet homme élégant, un solide gaillard à la barbe brune bien soignée et, portée autour du cou et sur ses épaules, une large écharpe rouge attirant ostensiblement les regards.