A peu de distance de l’église de Saint-Pierre-aux-Liens, non loin du Colisée, sur l’Esquilin, l’une des sept collines de la ville éternelle, s’élevait une villa de simple apparence au dehors, dont les jardins étaient justement célèbres, grâce aux prodigalités répandues pour satisfaire le goût, ou plutôt la passion effrénée qu’avait pour les fleurs la maîtresse de ces lieux enchantés.

Les colonnes de marbre soutenant les portiques, les marches des escaliers, les consoles d’appui des croisées, les hautes corniches, les vasques d’eau, les piédestaux des statues, — de partout s’élançaient, grimpaient, s’attachaient, ruisselaient des fleurs, teintées de ces riches couleurs dont nos régions tempérées n’ont jamais connu l’éclat et mariées aux ceps de vigne les plus vigoureux et les plus rares.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.