Ce roman bouleversant est l'une des premières mises en fictions de l'immigration clandestine. Quatre jeunes Sénégalais embarquent, au péril de leur vie, à bord d'une pirogue. Ils rêvent d'atteindre l'Eldorado qu'est Barcelone à leurs yeux. Pour cela, ils vont tout sacrifier : leurs économies, leur famille et peut-être même leur vie. Chaque année, des milliers d'immigrés clandestins disparaissent en mer : on retrouve, quelquefois, l'embarcation de fortune qui devait les mener à bon port, c'est-à-dire dans quelque « paradis » européen qui leur permettrait d'échapper à la misère. Touchée de près par ce phénomène, Mame Bana Badji démontre avec une verve incomparable à tous ceux qui seraient tentés par le voyage, que, contrairement à ce qu'ils croient, ce voyage n'a rien d'exotique et que l'Europe est tout sauf un Eden.