Au commencement de 1812 Napoléon était maître du continent. A l’est, Poniatowski et les Polonais de Varsovie, factionnaires vigilants, montaient pour lui la garde entre la Vistule et le Niémen, et surveillaient les mouvements de la Russie ; le roi de Saxe, Jérôme roi de Westphalie, et les princes de la confédération du Rhin, tenaient en échec la Prusse et l’Autriche ; sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique, Davoust, le vainqueur d’Auerstædt, commandait une armée de deux cent mille Français répandus de l’Ems à la Vistule, et de Hambourg, son quartier général, faisait trembler toute l’Allemagne.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.