Dans son récit autobiographique, Mokhtar Hanitet présente son parcours individuel comme indissociablement lié au destin de son pays, l'Algérie. Il porte un regard critique sur les différents régimes politiques qui s'y sont succédés depuis l'Indépendance. Après avoir raconté son enfance, marquée par la guerre et l'influence de son frère aîné, il évoque les combats de sa jeunesse. Dans les années soixante, il s'engage sur le plan politique et se découvre une passion pour le cinéma et la musique. S'il tente d'abord de faire carrière dans la chanson, il opte bientôt pour une formation en géologie. Fin observateur des changements politiques, il décrit le passage du socialisme à la mondialisation culturelle, puis la prise de pouvoir d'un parti islamiste. Il fustige la société de consommation à outrance, l'hypocrisie des dirigeants corrompus, la mauvaise gestion des finances, la complicité des hauts fonctionnaires, l'incompétence de l'administration. L'avenir appartient selon lui à la société civile qui doit s'impliquer pour améliorer ses conditions de vie.