Et d’abord, voyons ce qu’il faut penser de cette liberté de l’esprit qu’on dit essentielle à l’œuvre démocratique, et qui nous serait refusée.

Quand la Déclaration des Droits de l’homme érigea en principe la liberté de penser, dans les termes que tout le monde connaît, elle n’entendait pas dire par là que le parfait citoyen était le libre penseur, et que le croyant, le catholique était tout au plus digne de la tolérance. Non certes, le rédacteur de la Déclaration n’a pas prétendu proclamer la souveraineté absolue de la raison.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.