L’objet de ce récit est de révéler peu à peu un individu hors du commun, de le faire sortir de l’oubli et de la confusion mais aussi et sans cesse de le resituer dans son contexte, pour finalement faire apparaître au travers du destin singulier d’un homme exceptionnel la cohérence globale du destin d’un pays, la France. Le général Max Briand est à cet égard un personnage exemplaire tant son chemin personnel l’aura fait croiser quasiment tous les grands enjeux du temps présent. Son parcours est une véritable toile d’araignée tissée sur l’ensemble des théâtres d’opérations depuis les années triomphales de l’empire français puis pendant la Seconde Guerre mondiale et enfin partout où se jouera le déclin et la fin de l’empire, en Indochine, en Afrique du Nord et en Afrique noire. En fait un parcours complet des lieux et des événements de l’histoire de France au cours du XXe siècle. Cette histoire aurait pu s’écrire autrement. Chaque étape du livret militaire de Max Briand nous en fournit maints exemples. Mais elle est ainsi et il vaudrait mieux en tirer quelques méditations pour être capable de faire face intelligemment à un XXIe siècle dont les défis, pour formidables qu’ils soient, ne dépassent pas ceux du XXe. À travers Max Briand on peut aussi rendre hommage à tous les officiers et soldats embarqués parfois dans des combats douteux pour servir la France. On le suit dans le temps et dans l’espace avec au creux du ventre la sensation de la dureté de sa vie, cachée derrière la pudeur avec laquelle il relate quelques faits.