Instruire la jeunesse selon la liberté civique, informer l’opinion pour affronter collectivement l’histoire et situer la nation au niveau de l’humanité, c’est-à-dire au-dessus de n’importe quelle raison d’État ; tels étaient les devoirs dictés par la civilisation quand le progrès des lumières promit de substituer la justice universelle aux particularismes monarchiques de droit divin. Depuis, la république française connut la puissance et la gloire pour autant qu’elle put être fidèle aux principes dont elle naquit. Mais ce génie ne se soutint pas toujours... Après La France bourgeoise, Les Bourgeois conquérants, Les Français et la République..., l’auteur de La Logique de l’Histoire analyse la France du général de Gaulle selon les méthodes propres à réévaluer le développement des sciences en fonction des mutations sociales.