L’existence de Simon le Magicien a été, dans notre siècle, mise en doute par des, critiques nombreux et éminents. A la suite de Baur, toute l’école de Tubingen a cru trouver, dans le Mage de Samarie, l’expression d’un mythe cachant l’opposition qui aurait existé entre les deux grands apôtres du christianisme, saint Pierre et saint Paul. Nous n’avons aucune envie d’exposer et de suivre les discussions qui se sont élevées à ce sujet : pour nous, Simon le Magicien est un personnage historique, quoique, sous l’action des siècles, il soit devenu quelque peu légendaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.