Ce livre n’est pas une œuvre d’imagination, mais la traduction des mémoires d’un jeune céleste, le récit d’une enfance et d’une adolescence qui se sont écoulées de 1887 à 1911, date de la proclamation de la République chinoise. Wang a le défaut de tous les lettrés chinois ; il est volontiers obscur. Comme les prêtres bouddhiques qui récitent leurs prières sans y rien comprendre ou comme les doctes commentateurs des Livres Sacrés qui ne prononcent que des paroles incompréhensibles devant les énigmatiques Koua (les signes mystérieux du Y-King, le Livre des Changements), certains lettrés chinois parent leurs écrits de citations étranges. Beaucoup aiment à sous-entendre par un mot toute une sentence cachée dans les nuages d’une littérature inaccessible pour nous. Ces réserves faites, nous pensons avoir traduit d’une façon à peu près exacte l’ensemble des Mémoires de Wang.