Le soleil venait de se lever à l’horizon d’une immense plaine de sable, sur laquelle on ne voyait que l’astre, dont les rayons étaient déjà brûlants, et deux ombres, les seules qu’il projetât au loin à la surface de ce désert, que ne couvrait pas la moindre végétation. Ces ombres, ce n’étaient donc ni celles de dattiers ou de palmiers, ni celles d’arbrisseaux ou d’arbustes ; mais bien les silhouettes géantes de deux hommes qui, venus des deux points opposés, s’arrêtèrent en même temps au même endroit et se trouvèrent bientôt tout près l’un de l’autre, face à face, devant un monticule qui prolongeait sur le sable une ombre double de la leur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.